L'art roman, qui a prospéré en Europe entre le XIe et le XIIe siècle, est un style artistique et architectural majeur du Moyen Âge occidental. Né dans un contexte de renouveau religieux et de stabilité politique, il s'est développé grâce à l'essor des pèlerinages et à l'influence des monastères, qui étaient des centres spirituels et culturels de l'époque. Les routes de pèlerinage, comme celle de Saint-Jacques-de-Compostelle, ont permis la diffusion des idées et des techniques, favorisant une certaine unité stylistique tout en laissant place à des particularismes régionaux.

L'architecture romane se distingue par ses édifices massifs et robustes, caractérisés par des murs épais, des contreforts imposants, des voûtes en berceau et des plans en croix latine. Ces constructions, comme l'abbatiale de Cluny ou la basilique Sainte-Foy de Conques, reflètent une volonté de manifester la puissance de la foi chrétienne. Les églises romanes impressionnent par leur monumentalité et leur sobriété, tout en étant ornées de sculptures riches et expressives.

La sculpture joue un rôle central dans l'art roman, ornant portails, tympans et chapiteaux avec des scènes bibliques, des figures de saints et des motifs stylisés. Ces œuvres, souvent polychromes à l'origine, avaient une fonction éducative, transmettant des récits religieux et des valeurs chrétiennes aux fidèles. La peinture murale et l'enluminure, bien que moins bien conservées, complétaient cet ensemble artistique en décorant les murs et les manuscrits avec des scènes religieuses et des motifs raffinés.

L'art roman n'est pas homogène, mais se décline en variantes régionales influencées par les traditions locales et les échanges culturels. Il a jeté les bases du style gothique, qui a émergé au XIIe siècle, et continue d'inspirer les artistes contemporains. Les monuments romans, restaurés et protégés, attirent des millions de visiteurs chaque année, témoignant de la créativité et de la ferveur religieuse du Moyen Âge. Ce patrimoine inestimable reste un miroir de la société médiévale et de ses aspirations spirituelles.